Les origines du Bombay
Dans les années 50, une éleveuse américaine renommée, Nikki Horner de Louisville (Kentucky) cherche à créer une nouvelle race de chat. Son rève ? une panthère noire miniature douce comme un agneau.
Elle trouve la morphologie qui lui convient chez le Burmese. Ce chat venu d’Extrême Orient a une musculature de rêve qui roule sous un manteau de satin. Mais une panthère noire, comme son nom l’indique, doit être noire; elle décide donc de croiser le Burmese avec un american Shorthair noir.
Elle obtient alors, après sélection, un félin à l’allure majestueuse, habillé de noire intense avec des yeux cuivrés lumineux tels « deux phares éclairant les bienveillantes ténèbres de la nuit ».
Ainsi naquit le chat Bombay qui malgré son nom n’a jamais mis les pied en Inde, cependant les panthères noires y étant relativement courantes d’où ce nom de Baptême.
La race a été reconnue par la CFA en 1976 et par la TICA en 1979. En France, le standard est bien arrêté et seuls les croisements dans la race et avec le Burmese zibeline sont autorisé. De temps en temps, en raison des mariages, les chatons naissent zibeline ou bruns. Ils sont alors exposés sous le nom de Burmese.
Le premier couple de chats Bombay à traverser l’Atlantique pour rejoindre la France fut Opium et Bagheera en 1989. Selon le Bombay Cat Club de France, 10 autres furent importés dans les 5 années qui suivirent. Malgré un nombre de chats assez restreint, la qualité de l’élevage français s’est avérée être une des meilleures au monde.